哪种方法才能摆脱危机?这是在法国马赛市举行的第五届欧洲光热行业大会(ESTEC)讨论的焦点问题。正在逐步形成的共识是，光热行业需要根据生产的热能而不是安装太阳能热水器的面积来进行奖励。
欧洲光热行业出现的危机决定着马赛会议的气氛，连续3年市场销售量的下滑令人不安，现在该是ESTEC组织者发挥作用的时候了。在去年10月底召开的这次会议上，共有来自30个国家的大约300人出席，明显少于欧洲光热行业联合会(ESTIF)网站上宣布的预期500名参会者的数字。
在这种不景气的背景下，奇怪的是没有听到从ESTEC传来伤感的悲叹声。恰恰相反，参加会议的人们和发言者情绪饱满，慷慨激昂，纷纷表示要以创新的精神克服困难，扭转目前的趋势。会场内外，“进口关税”、“开源节流”、“主动式太阳能房”和“消费价格”等一些关键词频繁出现。
在开幕词中，ESTIF主席罗宾·威林确立了下一步的行动计划。他说：“如果我们想要达到2020年的目标，现在就必须加快速度，因为目前每年安装太阳热水器的面积需要增长16%。”他强调，可能的解决方法已经确定，现在需要与建筑行业加强合作，促进建筑和光热的整合，进一步发展太阳能房。威林表示，与此同时技术必须变得更加简单，朝着“堵与疏”的方向发展，使其成为一种降低欧盟一些国家昂贵安装成本的手段。“我们已经把技术变得过分复杂，致使安装成本飙升。”威林提醒道，“今后必须提供更简单的热能系统，集中精力开发比较便宜的新材料。光热行业应该像光伏行业所展示的那样，努力在价格上对消费者产生更大的影响。”
设立激励机制
关于光热行业的奖励，威林向与会者呼吁推出一种新的思维方式。根据光伏行业的经验，有必要摒弃当前的投资补助金模式，并且考虑以生产的热能作为导向的激励机制。根据应用和光热覆盖面积，每千瓦时的关税可定为0.05～0.15欧元，这与石油和天然气的市场价基本相等，可确保经营者6%的回报。
在第二天的会议上，有专家提出构想的假说，讨论光热行业的竞争力问题。德国斯图加特大学ITW太阳能的研究和测试中心负责人哈拉尔德·德鲁克完全赞同罗宾·威灵的想法，他说：“当进口关税被引进时，光伏市场的营业额激增。光热市场也需要涉及到所产热能的激励，这样我们将获得用光热赚钱的机会。”
随后，奥地利AEEIntec研究所常务董事维尔纳·维斯提出了一个计算公式：根据光热系统的覆盖范围，来计算每千瓦时的光热成本。以覆盖15%的太阳能系统为例，魏斯的公式参照天然气价，确定每千瓦时0.06欧元～0.08欧元的差异;当覆盖面增加到60%时，这一数字上升到0.15欧元～0.20欧元。“以热能产量为基础的关税使得光热系统具有可比性，这反过来为企业的研究与开发部门提供动力，给有竞争力的光热系统制造商增加了压力。”韦斯说。
“然而就光热系统成本而论，透明度还不够，成本下降率速度近年来已经放缓，大幅度降价势在必行。”哈拉尔德·德鲁克认为，“今天光伏系统的成本降到只有1984年的18%左右，而光热系统的成本一直保持在45%。如果照这种趋势继续下去，光伏热，即与热泵结合的光伏模块，很快就会比光热系统更便宜。”
形势不容乐观
在参与ESTEC的讨论中，并不是所有的与会者对光热的竞争力都充满信心。
“我不赞成光热行业很有竞争力这种说法。”国际能源署(IEA)可再生能源部门负责人保罗·弗兰克尔坦言，“如果这样的话，我们就不需要什么激励机制。另外，只把其他可再生能源作为竞争对象是错误的。我们应该继续关注的，当然是化石燃料，它们是最强的竞争对手”。
为了支持自己的观点，弗兰克尔请大家注意意大利、巴西和南非的市场。例如，在意大利，光热行业的最大障碍依然是天然气价格低。而另一方面，在巴西，因电力昂贵，太阳热水器主要是电热水器的替代品，加上仅为10%的安装低成本，结果2010年安装太阳热水器的面达到70万平方米。在南非，缺乏电力是重要的刺激因素，因此光热系统被用来取代电热水器，以减少高峰用电需求。
“单独的奖励机制无法促进技术的提高，政治框架和沟通必须发挥作用。我们需要一个统一的政策取向，了解和降低光热系统的成本构成，同时确认和发展我们可以保持竞争力的市场。在这方面，行业已经在教我们应该如何去做。”保罗·弗兰克尔得出结论说。
在会上，专家们分析了欧洲南部、北非和中东的市场。像突尼斯Alcor政策咨询公司的总经理拉菲克·米萨奥伊，就提供了北非主要市场的概况。米萨奥伊称，在北非，突尼斯的排名一直领先，光热市场在过去几年发展势头很好。尽管这个国家最近出现政治动乱，然而2011年太阳热水器的安装面积再次达到8万平方米。但是随着新政府对常规燃料进行补贴计划的出台，光热行业将很快面临新的竞争。摩洛哥是第二大市场，政府以太阳热水器作为减少昂贵能源进口的手段，目前正在制定新的激励机制。
在总结中东的光热市场时，地中海能源观察所(OME)高级分析员艾玛纽拉·麦尼切蒂用了“简洁”两字。他指出：“除了以色列以外，该地区有雄心壮志利用太阳能热的国家是约旦和叙利亚。不过，复杂的政治形势是现在出现的一个问题。”
地中海与会国家的代表在讨论时表示：“我们必须把地中海双方的投资者、制造商和团体组织起来，大家共同努力，促进光热市场的发展。”
